N-乙酰-D-氨基葡萄糖也是人體內軟骨基質(zhì)和滑液中聚乙酰氨基葡萄糖的組成成分。外源性的乙酰氨基葡萄糖可以刺激軟骨細胞合成蛋白多糖，補充軟骨基質(zhì)的丟失成分，并可抑制基質(zhì)金屬蛋白酶的表達，從而促進(jìn)軟骨的修復。

臨床試驗結果顯示乙酰氨基葡萄糖不僅對骨關(guān)節炎具有癥狀改善作用，而且還具有控制病情作用^[2]。病理研究發(fā)現，骨關(guān)節軟骨受損到一定程度時(shí)會(huì )出現裂縫，引起肉芽組織的增生，從而使病情惡化，軟骨受損不能恢復。N-乙酰-D-氨基葡萄糖可促進(jìn)蛋白多糖的合成，而蛋白多糖是細胞膜和細胞間質(zhì)的重要構成成分，具有穩定細胞膜和增強細胞間連接，對亞急性骨關(guān)節炎具有一定的療效；N-乙酰-D-氨基葡萄糖具有抑制因免疫而造成的蛋白多糖降解、修復受損的關(guān)節軟骨的作用；進(jìn)一步的研究表明，N-乙酰-D-氨基葡萄糖可抑制彈性蛋白酶、溶菌酶等水解酶的釋放，減少其對軟骨基質(zhì)的水解破壞，從而阻礙因免疫反應的惡性循環(huán)對軟骨的不斷破壞^[3]。